San Atanasio de Alejandría: El Teólogo que Defendió la Divinidad de Cristo ("Athanasius Contra Mundum")
En los primeros siglos de la cristiandad, cuando el Evangelio corría el riesgo de ser diluido por la filosofía, la figura de San Atanasio de Alejandría (c. 296–373 d.C.) se alzó como el campeón inquebrantable de la fe. Este teólogo y Patriarca de Alejandría es mundialmente famoso por su lema: "Athanasius contra mundum" (Atanasio contra el mundo).
Su vida fue una larga y dolorosa odisea de exilios y persecuciones. La Iglesia Católica y la Ortodoxa lo veneran como el Padre Atanasio, el hombre que, solo, salvó el corazón mismo de la fe: la creencia de que Jesucristo es plenamente Dios.
Este artículo es una guía completa sobre San Atanasio. Exploraremos su biografía, su contribución crucial a la Biblia, sus principales obras y sus poderosas frases.
1. Biografía del Campeón de la Ortodoxia: Los Cinco Exilios
La vida de San Atanasio fue, literalmente, una vida en constante movimiento. Su batalla no fue contra los paganos, sino contra una herejía que se había infiltrado en la propia Iglesia y el Imperio.
- El Origen: Nació en Alejandría (Egipto), un centro de erudición y filosofía.
- La Herejía Ariana: Su principal oponente fue Arrio, un sacerdote de Alejandría que enseñaba que Jesucristo era una criatura admirable, pero creada por Dios, y no Dios mismo. Esta enseñanza negaba la Trinidad y la posibilidad real de la salvación (si Cristo no es Dios, no puede salvarnos plenamente).
- El Concilio de Nicea (325 d.C.): Athanasius, siendo solo un diácono y secretario del obispo Alejandro, fue la voz más fuerte en el concilio. Él defendió la doctrina de la homoousios (griego: "de la misma sustancia"), afirmando que el Hijo es consubstancial (plenamente Dios) con el Padre. Su argumento prevaleció y se plasmó en el Credo Niceno.
- La Persecución: A pesar de la victoria en Nicea, la herejía arriana tenía poderosos aliados políticos. Como resultado de su defensa inflexible del Credo, Atanasio fue exiliado cinco veces diferentes a lo largo de 45 años, pasando casi 17 años de su episcopado en el destierro. Su firmeza le ganó el título eterno: Athanasius contra mundum.
2. La Contribución Teológica: San Atanasio y la Biblia
Como teólogo y obispo, la contribución de San Atanasio a la Iglesia Católica y a toda la cristiandad es doble: en la doctrina y en la Escritura.
a) La Doctrina de la Salvación
La pregunta fundamental de Atanasio era: "¿De qué nos sirve la Encarnación?". Él argumentaba:
- Si Cristo es una criatura, no puede salvarnos. Solo Dios puede salvarnos.
- Si Cristo no es plenamente Dios, el hombre no puede unirse a Él.
Su famosa frase lo resume: "Dios se hizo hombre para que el hombre pudiera hacerse Dios" (a través de la gracia y la divinización). Para que nosotros pudiéramos ser restaurados a la imagen divina, Aquel que nos redimió tenía que ser Divino Él mismo.
b) La Fijación del Canon del Nuevo Testamento
Esta es una de las mayores contribuciones de San Atanasio y la Biblia.
- En el siglo IV, todavía había debate sobre qué libros pertenecían al Nuevo Testamento.
- La Carta 39: En su Carta Pascual número 39 (escrita en 367 d.C.), Atanasio, como Patriarca, enumeró los 27 libros que hoy reconocemos como canónicos en el Nuevo Testamento. Esta es la primera lista exacta que se conserva de la Iglesia antigua, y fue la que estableció el estándar que la Iglesia Universal seguiría. Su trabajo fue crucial para dar autoridad y unidad a la Sagrada Escritura.
3. Las Obras y Frases de San Atanasio
Las obras de San Atanasio y sus escritos son un testimonio de su fe, su erudición y su habilidad pastoral.
Obras Clave
- De Incarnatione (Sobre la Encarnación): Su obra teológica más famosa. Es una explicación clara y accesible de por qué el Hijo de Dios tuvo que nacer como hombre, morir y resucitar. Es la defensa definitiva contra el arrianismo.
- Vita Antonii (Vida de San Antonio Abad): Esta biografía sobre San Antonio, el "Padre del monacato", se convirtió en un best-seller que popularizó la vida monástica en el cristianismo, influenciando a figuras como San Agustín.
Frases Famosas
La esencia de su teología se captura en sus frases:
- "Jesús, a quien yo conozco como mi Salvador, no puede ser una criatura."
- "El Hijo de Dios se hizo hombre para que nosotros nos hiciéramos Dios." (Esta es la frase más famosa de su teología).
- "Si el Verbo no es Dios, entonces los que han sido bautizados en su nombre están sin duda sin bautizar."
4. El Legado de San Atanasio
A pesar de las batallas y el exilio, San Atanasio fue reivindicado por la Iglesia.
- Doctor de la Iglesia: Es uno de los cuatro grandes Doctores originales de la Iglesia Oriental (junto con Basilio el Grande, Gregorio Nacianceno y Juan Crisóstomo).
- El Credo Niceno: Su trabajo es la base del Credo que se reza hoy en la Misa (el Credo Niceno-Constantinopolitano).
- El Patriarca Bartolomé: Es importante notar que el Patriarca Bartolomé (el líder contemporáneo de la Iglesia Ortodoxa) lleva el nombre en honor a él y al apóstol, lo que subraya la importancia eterna de su figura.
La celebración de San Atanasio es un recordatorio de que la fe en Jesús, el Hijo de Dios, es la única verdad que vale la pena defender contra el mundo entero.
Preguntas Frecuentes sobre San Atanasio
1. ¿Quién fue San Atanasio y por qué es tan famoso?
San Atanasio de Alejandría fue un obispo y teólogo del siglo IV. Es famoso por ser el principal defensor de la divinidad de Jesucristo durante la herejía arriana. Es conocido por su lema "Athanasius contra mundum" (Atanasio contra el mundo) porque fue exiliado cinco veces por su fe, pero nunca cedió.
2. ¿Cuál fue la mayor contribución de San Atanasio a la Biblia?
La mayor contribución de San Atanasio a la Biblia fue en el año 367 d.C. En su Carta Pascual número 39, fue el primero en enumerar los 27 libros del Nuevo Testamento como canónicos, la misma lista que la Iglesia Católica y Protestante usan hoy.
3. ¿Qué es el arrianismo y cuál fue su principal argumento?
El arrianismo fue la herejía que San Atanasio combatió. Su argumento principal era que "hubo un tiempo en que el Hijo no existía". Es decir, que Jesús era una criatura perfecta y admirable, pero creada por Dios Padre, y no plenamente Dios. Atanasio defendió que Jesús es "de la misma sustancia" (homoousios) que el Padre.
4. ¿Cuáles son las obras más importantes de San Atanasio?
Las **obras de San Atanasio** más influyentes son: De Incarnatione (Sobre la Encarnación), que defiende la plena divinidad de Cristo, y Vita Antonii (Vida de San Antonio Abad), un libro que popularizó el monacato en el cristianismo occidental.
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