Día de la Candelaria: Guía Definitiva del 2 de Febrero (Historia, Significado de las Velas y la Tradición de los Tamales)
El 2 de febrero marca un punto final en el calendario cristiano. Esta fecha, conocida como el Día de la Candelaria (o la Fiesta de la Presentación del Señor), es la celebración de la luz, la purificación y la esperanza.
¿Qué se celebra el 2 de febrero? ¿Y por qué en México esta fecha se asocia inexorablemente con la comida de tamales?
La historia del Día de la Candelaria se remonta a los primeros siglos del cristianismo, cuando la Virgen María acudió al Templo. Este estudio es una guía completa de devoción. Exploraremos la liturgia, el simbolismo de las candelas y las tradiciones que hacen de este día un evento tan especial.
1. Historia Litúrgica: ¿Qué se Celebra el 2 de Febrero?
El 2 de febrero que se celebra es, litúrgicamente, una fiesta que conmemora dos eventos simultáneos del Nuevo Testamento. Ambos ocurrieron 40 días después del nacimiento de Jesús.
A. La Presentación de Jesús en el Templo
- La Ley: Según la Ley de Moisés (Levítico 12), todo varón primogénito debía ser "presentado" o "consagrado" al Señor 40 días después de su nacimiento.
- El Encuentro: María y José llevaron al Niño Jesús al Templo. Allí, se encontraron con el anciano Simeón, a quien se le había prometido que no moriría sin ver al Mesías. Simeón tomó a Jesús en sus brazos y lo proclamó "Luz para alumbrar a las naciones".
B. La Purificación de María
- La Tradición: El Día de la Candelaria (que tiene su origen en la palabra candela o vela) conmemora también el ritual de purificación de María, que debía realizarse 40 días después del parto (Levítico 12).
- El Significado: Este acto, donde María cumplió humildemente la ley, se convirtió en una fiesta de gran devoción, dándole el nombre de Día de la Virgen de la Candelaria.
2. El Simbolismo de la Luz (El Origen de Candelaria)
La fiesta se conoce como Candelaria por la bendición de las velas (candelas) que se realiza en este día.
- La Luz de Cristo: Las velas encendidas son el símbolo central. Ellas representan a Jesús, la "Luz para alumbrar a las naciones" (la profecía de Simeón).
- La Bendición de las Velas: Es costumbre llevar velas a la iglesia para que el sacerdote las bendiga. Estas velas benditas se guardan en el hogar para ser encendidas en momentos de peligro, enfermedad o gran necesidad, como un símbolo de la presencia protectora de Cristo.
- El Legado: La Virgen de la Candelaria (o Nuestra Señora de la Candelaria en las Islas Canarias, España, donde es patrona) es la portadora de esta luz.
En México y otras partes de América Latina, el Día de la Candelaria es el cierre festivo y culinario del ciclo navideño.
A. Los Padrinos del Niño Dios
- El Ritual: El 2 de febrero es la fecha tradicional para retirar y guardar el Pesebre o Nacimiento (que se pone el 8 de diciembre o en Adviento).
- El Niño Dios: La figura del Niño Jesús es vestida con ropajes nuevos, a menudo por los "padrinos" elegidos en la fiesta del Día de Reyes (Epifanía).
- Los Padrinos: El 6 de enero (Día de Reyes), la tradición mexicana dicta que la persona que encuentra el "muñequito" (la figura del Niño Jesús) en la Rosca de Reyes se convierte en el "padrino" del Niño Dios para la fiesta del 2 de febrero. Su obligación es organizar la fiesta y ofrecer los tamales.
B. La Tradición de los Tamales
- El Motivo: El 2 de febrero se convierte en una fiesta familiar donde la anfitriona (la madrina del Niño Dios) ofrece tamales.
- El Significado Cultural: El tamal es un alimento humilde, hecho a base de maíz (el sustento fundamental de las culturas prehispánicas). El tamal simboliza la humildad con la que el Niño Jesús fue presentado al mundo y la continuación de la vida. El 2 de febrero, por lo tanto, es el día perfecto para agradecer a la tierra (el maíz) por la provisión.
4. Oración Completa para la Bendición de las Velas
Esta es una oración católica para empezar el día (2 de febrero) y para la bendición de las velas en honor a la Virgen María.
Oración para la Bendición de las Velas
¡Oh, Dios Todopoderoso y Eterno! Bendice, te rogamos, estas candelas (velas) que, por la súplica de María, la Virgen de la Candelaria, deseamos recibir y llevar con reverencia.
2 de febrero, oración: Que Tu bendición nos acompañe, y que, así como estas velas dan luz visible, Tú ilumines nuestros corazones y nos libres de la oscuridad de la muerte.
Por tu intercesión, Madre nuestra, concédenos llegar a Ti con pureza y vernos libres de todo mal.
Que la Luz de Cristo, que hoy fue presentada en el Templo, guíe nuestros pasos hacia la vida eterna.
Amén.
Preguntas Frecuentes sobre el Día de la Candelaria
1. ¿Qué se celebra el 2 de febrero?
El 2 de febrero se celebra el **Día de la Candelaria** (o **Fiesta de la Presentación del Señor**). Se conmemora el momento en que Jesús fue presentado en el Templo (40 días después de su nacimiento) y la purificación de la **Virgen María**.
2. ¿Por qué se le llama Candelaria y qué simbolizan las velas?
Se le llama **Candelaria** por la tradición de bendecir las velas. Las **velas** simbolizan a **Cristo**, la "Luz para alumbrar a las naciones", cumpliendo la profecía del anciano Simeón. Las velas benditas se guardan para ser encendidas en momentos de necesidad.
3. ¿Por qué se comen tamales en el Día de la Candelaria?
La **tradición de los tamales** es una costumbre mexicana. El **2 de febrero** se cierra el ciclo navideño. La persona que encontró el "muñequito" en la Rosca de Reyes (el 6 de enero) se convierte en el "padrino" del Niño Dios y tiene la obligación de ofrecer tamales (hechos de maíz, símbolo de provisión y la tierra) para la fiesta.
4. ¿Quién es la Virgen de la Candelaria?
La **Virgen de la Candelaria** es la **Virgen María** en el acto de presentar a Jesús (la Luz) en el Templo y purificarse. Es la patrona de las Islas Canarias (España) y de muchos pueblos de América Latina.
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